태양은 지구보다 얼마나 클까?

한눈에 답하면

태양의 지름은 약 140만km로, 지구 지름의 약 109배입니다. 태양을 지름 1m짜리 큰 공으로 줄이면 지구는 지름 약 9mm의 작은 구슬이 됩니다.

크기를 축소해 보면

태양계

지름은 109배지만 부피는 단순히 109배가 아닙니다. 구의 부피는 지름의 세제곱에 비례하므로, 완전한 구로 단순화하면 태양 안에는 지구 부피가 약 130만 개 들어갑니다. 실제 천체는 빈틈 없이 포개 넣을 수 없으므로 이 값은 부피 비율입니다.

109배인데 왜 화면에서는 차이가 덜 커 보일까?

거대한 태양 한 화면에 태양과 지구를 동시에 담으면 지구가 점처럼 작아집니다. 교육용 그림은 지구를 보이게 하려고 크기를 키우거나, 두 천체를 따로 확대하는 경우가 많습니다. 거리까지 같은 축척으로 나타내면 문제가 더 커집니다. 태양과 지구 사이는 약 1억 5천만km라서, 태양을 1m로 만든 모형에서도 지구는 약 107m 떨어져 있어야 합니다.

ScaleCheck의 태양계 전시는 이동하며 각 천체를 확대해 볼 수 있지만, 순위에 쓰는 크기 값은 실제 지름 비율을 유지합니다.

측정 기준과 오차

태양은 고체 표면이 없습니다. NASA가 제시하는 지름은 빛을 내는 표면인 광구를 기준으로 한 대표값입니다. 지구도 자전 때문에 적도가 조금 부풀어 있어 적도 지름과 극 지름이 다릅니다. 이 글의 표는 비교가 쉬운 반올림 값이며, 정밀 궤도 계산용 수치가 아닙니다.